解答者・トラ
(月光天文台の近くに住んでいる宇宙猫）解答者・ハヤト
(暑さに弱いが穴掘り名人、いや穴掘り名犬）
○子供のための天文相談室
解答者・トラ
(月光天文台の近くに住んでいる宇宙猫）解答者・ハヤト
(暑さに弱いが穴掘り名人、いや穴掘り名犬）
トラ（以下 T）：うーんよく寝た。1年以上ご無沙汰だニャー。
ハヤト（以下 H)：寝すぎ！いくら猫が「寝る子」だって寝すぎだワン。このコーナーは火星の接近みたいに2年に1回しかやんないのかワン。
T：まあまあ、そう散歩をせがむ時みたいに興奮しないで。質問がきてるよ。
質問・光のスペクトルって何ですか？
T：｢光のスペクトル」ですよ。ちょうど今から説明しようと思ってたんだニャー。
H：都合がよすぎるよワン。
T：それから｢光」は「ヒカリ」と読んでね。宇多田ヒカルの本名宇多田光じゃないからね。
H：誰も「ヒカルのスペクトル」なんて読まないよー。ワン！
T：問題はスペクトルだな。
H：スペクトルねー。よく聞くような、余りおなじみでないような・・・。
T：どっちなんだよ。
T：電子広辞苑で調べてみると、スペクトルというのは「光を分光器にかけて得られるもの」とあるニャン。
ちなみにスペクトルというのはフランス語のspectreで、英語ではspectrum（スペクトラム）だな。
H：日本語では？
T：適当な訳語はないんじゃないかな。｢成分の配列」みたいなものかニャ。
H：分光器というのは？
T：光を分ける光学装置で、プリズムとか回折格子（カイセツコウシ）とかだな。
H：プリズム？回折格子？ワンワン。わかんない言葉が次々出てくるワン。
T：プリズムは角柱という意味で、ガラスなどでできた光を分ける機器だよ。（回折格子については、興味のある人は自分で調べてみてね）。
H：角柱？機器？ボクハダレ？
T：エエイ！これを見よ！
三角プリズム
H：ガラスの3角柱だな。なーんだ、これが分光器。
T：なんだはないでしょう。これで分光してみるニャー。
○壁の陰の部分にスペクトルが映っている：特別出演・W氏
○太陽の光が三角プリズムを通ると分光される
○太陽光のスペクトル
H：虹だ！ずいぶん簡単な実験だね。
T：太陽の光は本来無色の白色光線なんだニャー。それをプリズムで分光するとこのように虹の七色が現れるんだ。これがいわゆる「光のスペクトル」だな。白い光の中に、こうしたさまざまな色の光が含まれているんだ。
H：雨上がりなどに見られる虹は？
T：それはプリズムの役割を、たくさんの雨の粒がやってるんだな。
H：ワンワン。
T：こうした色の違いは、光を波として見た場合の波長の違いによるものなんだ。
波長の長いものは赤く、短くなるにつれ橙、黄、黄緑、緑、青、紫と変化してくる。
H：ワン
T：実はこの七色の他に、人間の眼には感じない、見えない光が来ている。では赤い光の外側の、眼に見えない光をなんというでしょう。
H：ワーンワン、ワーン。
T：うるさいよ。これが｢赤外線」だね。
H：そのまんまというか素直なお名前。
T：太陽の光にあたるとあったかいよね。この「熱」は赤外線のかたちで来てるから、見えないんだ。
でも蛇なんかは、この赤外線を感じて獲物をみつけるそうだ。人間や哺乳類の体温からも赤外線がでてるんだ。
H：クーン、怖いね。
T：では紫の外の、眼に見えない光をなんと呼ぶかニャ。
H：これは「紫外線」だワーン。
T：そうだニャー。肌が日焼けしたり、窓際のカーテンが色あせたりするのは、この紫外線の仕業なんだ。
モンシロチョウなどは、羽根を紫外線で見てオス・メスを見分けるそうだ。
H：そうなんだ。
T：よく化粧品などにUVケアーとかUVカットと書いているのは、ウルトラ・バイオレット、つまり紫外線をカットして日焼けを防ぐということなんだニャー。
H：ナルホド・ザ・ワールド。
T：無意味なあいづちだニャ。こんな物でも分光できるよ！
○透明なボールペンの軸で分光
○CD（コンパクト・デスク）板で反射して分光
T：透明なボールペンの軸やコンパクト・デスク（CD)板でも分光できるぞ。
H：ホントだワン。
T：実は回折格子（回折グレーティングともいう）は、１ミリほどの幅におよそ１０００本もの溝を刻んで光を分光する装置なんだ。CDは図らずもそのような構造になっていたんだ。
H：この光のスペクトルは何かの役に立つのかな、ワン。
T：遠い星や太陽の光のスペクトルをくわしく調べると、その天体の構成成分や表面温度など、さまざまな情報が得られる。かつて手の届かない宇宙の研究にとって、光こそが唯一の手がかりだったんだよ。
H：ワン。光のスペクトルを見るだけなら割と簡単。みんなも試してみてね！
T：じゃ今日はこの辺で。
ハヤト：皆からの質問待ってるよワン。
ト ラ：身近な不思議や疑問があったらメ−ルを送ってね。ニャー。
